THAILAND: Terbang di Langit Chiang Mai (Skyline Adventure)

Angin pagi Chiang Mai sejuk gila! Aku, Eerie, dan Umar dah terpacak depan pintu masuk salah satu tempat ziplining paling popular kat sini: Skyline Adventure Chiang Mai. Aku dengan Eerie dah lama excited nak cuba benda ni, tapi Umar macam biasa, banyak songeh. Dia ikut pun sebab nak tengok je.

"Betul ke korang nak buat ni?" Umar jeling ke arah menara tinggi yang jadi starting point ziplining.

"Mestilah! Bukan selalu dapat peluang ni," balas Eerie sambil tersengih.

Aku angguk. Dah alang-alang sampai sini, rugi kalau tak try. Lepas beli tiket, staf bagi kami set gear keselamatan dan bawa ke kawasan latihan. Diorang ajar cara nak ziplining dengan betul, cara landing, dan semua langkah keselamatan yang kena ikut.

"Okay, Umar. Kalau kau tak nak join, duduk je kat checkpoint pertama. Nanti jumpa kat sana," kataku sambil tepuk bahunya.

Umar angkat bahu. "Kau orang hati-hati sudah. Jangan lupa rakam video, aku nak tengok nanti!"

Aku dan Eerie panjat menara permulaan. Fuh, tinggi gila! Dari atas sini nampak hutan hijau dan gunung-ganang sejauh mata memandang. Jantung dah start berdegup laju. Staf pasangkan tali keselamatan.

"Siap?" tanya jurulatih.

Aku tarik nafas. "Jom!"

Kami dibawa menaiki hilux ke checkpoint pertama, bersama kami ada beberapa orang yang turut serta dalam gruop kami. Kesemuanya dalam 10 orang.

"Satu, dua, tiga!"

Dalam sekelip mata, aku meluncur laju kat udara. Angin kuat betul, bunyi zipline gesek tali tambah rasa thrill. Kami bergerak satu persatu, mengikut giliran yang ditentukan oleh staf. Aku jerit, Eerie pun jerit, tapi bukan sebab takut, sebab excited gila!

Kami lalu beberapa platform, makin lama makin mencabar. Ada yang tinggi, ada yang panjang. Paling best, ada satu yang lalu atas air terjun kecil. Rasa macam dalam filem!

Lepas beberapa jam, akhirnya sampai kat checkpoint. Umar dah tunggu dengan muka penuh tanda tanya.

"Macam mana? Best?" Umar tanya, mata dia bersinar curious.

"Kau kena cuba sendiri baru tau!" kata Eerie sambil gelak.

Aku angguk. "Serius, kau rugi tak join."

Umar senyum, geleng kepala. "Cukup lah aku jadi cameraman."

Tips & Info Ziplining di Chiang Mai:

1. Harga Tiket– Harga dalam 1,500-3,500 Baht seorang, bergantung pada pakej. Termasuk gear keselamatan & staf guide.
2. Tempah Awal – Book online awal-awal boleh dapat diskaun dan slot best. Tapi kami beli pakej di kedai-kedai sekitar bandar Chiang Mai saja, banyak kedai yang menawarkan pakej dengan harga berpatutan.
3. Pakai Baju Selesa – Kasut bertutup & pakaian sukan paling sesuai.
4. Had Umur & Berat – Biasanya max berat 120 kg, umur minimum 7 tahun.
5. Insurans – Pastikan ada insurans asas dalam pakej.
6. Cuaca – Elak musim hujan sebab takut aktiviti cancel last minit.

Kalau datang Chiang Mai, wajib try ziplining! Memang satu pengalaman yang takkan lupa!

WASSALAM.

Skyline Adventure, Chiang Mai - February 2024

THAILAND: Perkampungan Karen Long Neck (Chiang Mai)

Pagi itu, aku bangun dengan semangat yang luar biasa. Sebenarnya kami tak ada apa-apa plan yang spesifik bila di Chiang Mai ni, main redah dan google sahaja apa yang kami rasa berminat untuk pergi. So hari ini setelah berbincang antara aku, Eerie dan Umar, akhirnya kami memutuskan untuk ke Perkampungan Karen. Ye lucu bunyinya, tapi di situlah tempatnya keunikan suatu masyarakat tradisional yang masih wujud sehingga ke hari ini: Karen, Long Neck Village.

Lepas sarapan ringkas di hotel, kami bersiap untuk misi hari ini. Teksi yang kami sewa semalam tiba tepat pada masanya. Pemandunya, Pak Somchai, seorang lelaki pertengahan umur dengan senyuman yang tak lekang dari bibir. Ramah gila orangnya. Dia siap bercerita tentang Chiang Mai sepanjang perjalanan, macam GPS hidup versi tempatan.

“Kita akan lalu kawasan bukit sikit. Jalan berliku, tapi pemandangan cantik,” kata Pak Somchai sambil membelok ke jalan kecil yang dikelilingi kehijauan.

Sepanjang perjalanan, mata aku tak lepas dari menikmati panorama. Pokok-pokok hijau segar, sawah padi yang terbentang luas, dan gunung-ganang yang gagah berdiri. Udara pun bersih, rasa macam paru-paru aku dapat upgrade percuma.

Sampai je di perkampungan Karen Long Neck, suasana berubah. Rumah-rumah kayu sederhana berdiri megah di atas tanah merah. Kanak-kanak berlari riang, menyapa kami dengan senyuman tulus. Aku dapat rasa aura keaslian yang tak dibuat-buat.

Nak masuk ke Perkampungan Karen Long Neck? Okey, jom aku share sikit info harga:  

Tiket Masuk Biasa: Dalam lingkungan 500 - 700 Baht (lebih kurang RM65 - RM90). Harga ni dah termasuk sumbangan untuk komuniti setempat dan peluang nak borak-borak santai dengan orang suku Karen.  

Kalau Join Tour: Harga boleh naik sikit, dalam 1,000 - 1,500 Baht (RM130 - RM200), bergantung pada pakej. Biasanya dah termasuk transport dan makan tengah hari. Kadang-kadang, pakej ni siap bawa jalan-jalan ke tempat lain macam air terjun atau kampung suku lain. So, standby bajet dalam 500-700 Baht untuk tiket, plus sikit ekstra kalau nak shopping cenderamata atau join tour. 

Wanita Karen yang aku jumpa memang luar biasa. Leher mereka dihiasi gegelung emas yang berlapis-lapis, membuatkan leher kelihatan panjang dan anggun. Tapi jangan salah sangka, gegelung tu bukan untuk fesyen semata. Ia simbol tradisi dan identiti mereka.

Kebanyakan daripada mereka agak pemalu dan diam, kami hanya melihat mereka melakukan aktiviti-aktiviti harian seperti menyulam manit, menjahit pakaian dan membuat barangan cenderamata untuk dijual kepada pengunjung. Tapi yang hairangnya, mana pergi kaum lelaki kat sini? Hahaha mungkin diorang keluar bekerja gamaknya.

Hari makin petang, tapi hati berat nak tinggalkan tempat ni. Perjalanan balik dalam teksi jadi lebih senyap, masing-masing tenggelam dalam fikiran sendiri. Aku termenung, merenung pelajaran tentang identiti, tradisi, dan erti sebenar keunikan.

WASSALAM.

Karen Long Neck Village, Chiang Mai - Februari 2024

THAILAND: Damai Di Lereng Bukit Mae Kam Pong

Catatan di Mae Kam Pong Village.

Mae Kam Pong adalah tempat yang sukar dilupakan. Sebuah kampung kecil di lereng bukit Chiang Mai, penuh dengan suasana tenang yang hampir mustahil dicari di tempat lain. Rumah-rumah kayu tradisional terselit di antara kehijauan, dengan aliran sungai kecil yang mengalir perlahan, seperti membawa cerita kehidupan yang bersahaja.  

Langkah kami perlahan menyusuri lorong berbatu. Di sini, masa terasa seperti berhenti. Tiada bunyi deru enjin atau keramaian, hanya kicauan burung dan deruan angin yang membawa bau segar hutan. Segalanya terasa damai, seolah-olah dunia memberikan ruang untuk kau menarik nafas dan betul-betul menikmati apa yang ada di depan mata.  

Pendakian ke restoran di puncak adalah cabaran yang tak aku jangka. Ketinggian 650 meter mungkin kelihatan kecil di atas kertas, tapi setiap langkah terasa seperti perjuangan kecil. Nafas makin berat, peluh membasahi wajah, tapi tekad untuk melihat pemandangan di atas membuatkan aku terus melangkah.  

Akhirnya, selepas lebih 30 minit mendaki, kami tiba di puncak. Langkah terakhir terasa paling berat, tetapi pemandangan yang menyambut kami benar-benar seperti hadiah. Dari sini, kampung Mae Kam Pong terbentang seperti lukisan hidup. Atap rumah-rumah kecil diapit kehijauan hutan, sementara kabut pagi perlahan-lahan menghilang, membuka pemandangan gunung di kejauhan.

Segelas kopi panas terasa seperti hadiah selepas pendakian. Setiap hirupan membawa rasa puas, bukan hanya pada tubuh, tetapi juga pada jiwa. Di sini, aku teringatkan Cameron Highlands, tapi Mae Kam Pong lebih tenang, lebih asli. Tiada kesibukan pelancong, tiada deretan kedai yang sibuk. Hanya alam dan keindahan yang asli.  

Mae Kam Pong bukan sekadar sebuah tempat. Ia adalah satu perasaan, satu ingatan yang mengingatkan aku tentang pentingnya melambatkan langkah. Hidup tak perlu tergesa-gesa. Kadangkala, dalam berhenti, kita temui sesuatu yang tak ternilai, kedamaian, keindahan, dan kebahagiaan yang jarang kita sedari.  

“Jangan takut untuk mula, kerana langkah pertama adalah kunci kepada segala kemungkinan. Kejayaan bukanlah destinasi, tetapi perjalanan yang mengajar kita untuk menjadi lebih kuat, lebih bijak, dan lebih baik.”

Entah bila aku akan kembali ke sini, kalau datang lagi, ia bukan hanya untuk pemandangannya, tetapi untuk peringatan bahawa hidup tidak perlu tergesa-gesa. Ada keindahan dalam berhenti, ada ketenangan dalam kesederhanaan, dan ada kepuasan yang tak ternilai dalam menikmati perjalanan. 

WASSALAM

Mae Kam Pong - Januari 2024