Jejak Singkat di Bandar Seri Begawan, Brunei

“Welcome to Brunei,” ucap John sambil tersenyum puas. Pesawat kami baru sahaja mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Brunei, dan kami disambut oleh udara nyaman dan langit cerah yang seolah-olah memberi tanda baik untuk perjalanan kami. Perjalanan dua hari satu malam di Bandar Seri Begawan ini dirancang dengan ringkas tetapi padat dan kami sudah tidak sabar untuk menjelajah keunikan Brunei.  

Setibanya di bandar, perkara pertama yang kami lakukan ialah mengambil kereta sewa yang telah kami tempah. John mengambil tempat di kerusi pemandu, sementara aku menjadi navigator yang bertugas memastikan aplikasi GPS kami tidak tersasar. Dengan peta digital sebagai penunjuk jalan, destinasi pertama kami ialah Kampung Ayer, perkampungan atas air yang merupakan antara simbol utama Brunei.  

Ketika kami melangkah ke jeti dan menaiki bot kecil yang membawa kami melintasi sungai, aku terpesona dengan panorama Kampung Ayer. Rumah-rumah kayu berwarna-warni berdiri di atas tiang-tiang yang teguh, bersambung dengan jambatan kecil yang berselirat seperti labirin. “It’s like a floating village,” John berkata sambil merakam video. Kami sempat berbual dengan penduduk tempatan yang mesra dan melihat sendiri kehidupan harian mereka, termasuk sebuah sekolah rendah di atas air.  

Setelah puas di Kampung Ayer, kami menuju ke Masjid Sultan Omar Ali Saifuddien dan Masjid Jame’ Asr Hassanil Bolkiah, dua masjid yang megah dan mengagumkan. “You won’t find architecture like this anywhere else,” John menggeleng-geleng kagum melihat keindahan masjid yang dihiasi kubah emas dan seni bina Islam moden. Di dalam masjid, suasananya sangat tenang, dan kami mengambil masa seketika untuk menikmati keindahan seninya sambil menghormati adat dan tradisi tempatan.  

Menjelang petang, kami tidak mahu ketinggalan mencuba hidangan ikonik Brunei. Kami singgah di sebuah warung kecil yang terkenal dengan roti kaya. Roti itu disajikan dengan kaya buatan sendiri yang sangat lembut dan manis, disertai secawan teh tarik yang berkrim. “This is heaven in a bite,” kata John dengan senyuman lebar. Tidak cukup dengan itu, kami juga menikmati semangkuk laksa Brunei yang pekat dan penuh rasa rempah. “Spicy, but so good,” tambah John sambil menyuap sudu terakhir. 

Petang itu kami singgah pula di Isc Lau Di Fang Restaurant, sebuah restoran terkenal dengan hidangan tempatan. John mencuba butter milk prawn, manakala aku memilih ambuyat, hidangan unik yang hanya boleh ditemui di Brunei. “This is so different, but I like it,” kata John sambil mencelup ambuyat ke dalam kuahnya.

Selepas itu, kami ke pasar malam, sebuah pengalaman yang benar-benar memukau. “Bestnya, semua berbumbung,” aku berkata, kagum melihat pasar yang tersusun rapi dan tidak perlu risau tentang hujan. Gerai-gerai makanan menawarkan pelbagai hidangan menarik, sate, kuih-muih tempatan, dan minuman segar. Kami tidak melepaskan peluang untuk mencuba nasi katok, makanan ikonik Brunei yang ringkas tetapi sangat lazat. 

Malam itu, kami kembali ke hotel yang sederhana tetapi selesa di tengah bandar untuk berehat. Esoknya, sebelum kembali ke lapangan terbang, kami sempat memandu santai mengelilingi Bandar Seri Begawan, menikmati suasana tenang dan bersih kota kecil ini.  

Ketika pesawat kami mula berlepas meninggalkan Brunei, aku dan John sama-sama bersetuju bahawa walaupun singkat, percutian ini meninggalkan kenangan indah. “Next time, let’s explore more of Brunei,” aku berkata, dan John mengangguk setuju. Bandar Seri Begawan mungkin kecil, tetapi keindahan dan keunikannya cukup untuk membuat hati kami terpikat.  

WASSALAM.

Bandar Seri Begawan - Mac 2017