Menelusuri Keindahan Masa Silam di Bagan, Myanmar (Part 2)

Selepas perjalanan panjang dari Yangon dengan menaiki bas malam, akhirnya kami sampai di Bagan waktu subuh. Mata masih berat, tapi semangat nak jelajah kota kuno ni dah mengatasi semua rasa penat. Aku, Pingu, dan Amier melangkah keluar dari bas, disambut udara pagi yang dingin, sejuk tapi segar, buat kepala yang berat jadi lega sikit. Di kejauhan, cahaya fajar yang baru nak muncul memberi petanda: sesuatu yang luar biasa sedang menunggu.

“Amier, mana kita nak check-in ni?” Pingu mula bersuara sambil menyesuaikan beg sandangnya.

“Tenang, semua dah set. Bagan Thande Hotel. Ada view Sungai Ayeyarwady, katanya cantik gila,” balas Amier sambil tersenyum yakin.

Chalet kami terletak betul-betul menghadap Sungai Ayeyarwady, lengkap dengan balkoni yang luas. Tempat ini menjadi ruang istimewa kami untuk bersantai selepas seharian menjelajah kuil dan menikmati sejarah Old Bagan. Setiap kali angin lembut bertiup dari arah sungai, ia membawa bersama rasa damai yang menyegarkan, seolah-olah semua keletihan perjalanan hilang bersama angin.

Petang itu, kami memilih untuk meluangkan masa di balkoni sambil menikmati secawan kopi yang disediakan dengan mesra oleh staf hotel. Aroma kopi yang hangat bersatu dengan bau segar angin sungai, mencipta suasana yang sempurna. Dari kejauhan, kelihatan beberapa nelayan kecil dengan sampan tradisional mereka, bergerak perlahan di atas permukaan sungai yang tenang. Aktiviti mereka sederhana tetapi penuh makna, mencerminkan kehidupan yang bersatu dengan alam.

Skuter Elektrik & Perjalanan ke Kuil Tinggal

Petang itu, sambil menikmati kopi di balkoni, muncul seorang budak lelaki tempatan dengan senyuman lebar dan gaya penuh yakin. Namanya Nhan. Usianya sekitar belasan, mungkin awal 20-an. Dengan bahasa Inggeris ringkas tapi jelas, dia memperkenalkan dirinya.

"Hello! You need guide? I show you real Bagan. Not tourist spot, but local secret!" katanya dengan semangat, sambil mengeluarkan peta kecil yang dilukis tangan dari poketnya.

Aku memandang Pingu dan Amier, meminta pendapat. “Macam menarik je. Apa kata kita try?” aku mencadangkan.

Nhan mula menunjukkan tanda-tanda di peta itu. Ada kuil, laluan kecil, dan beberapa titik yang katanya sangat cantik untuk melihat matahari terbit. "I can take you tomorrow, sunrise. Best place, I promise," katanya sambil tersenyum yakin.

“Okay, deal! Sunrise esok, kan?” Amier mengangguk sambil mengeluarkan wang untuk menyewa skuter elektrik yang juga ditawarkan oleh Nhan. Dia nampak lega dan teruja.

Tepat sebelum subuh, Nhan muncul di depan chalet kami, lengkap dengan tiga buah skuter elektrik yang sudah sedia menunggu. "Let’s go! Morning road is quiet. Best time!" katanya dengan nada ceria.

Kami mula bergerak, menyusuri jalan kecil yang hanya diterangi oleh lampu skuter. Udara pagi terasa dingin, tapi menyegarkan. Pepohon akasia melambai di kiri dan kanan, membuat suasana jadi misteri tapi tenang.

“Nhan, jauh lagi ke?” Pingu bertanya sambil memegang erat handle skuternya.

“Not far. Just a little more,” jawab Nhan, tangannya menunjuk ke depan, mengarah ke jalan tanah berbatu.

Setelah beberapa minit, kami tiba di sebuah kuil kecil yang tersorok dari laluan utama. Bangunannya tua, penuh lumut, tapi memancarkan aura sejarah yang mendalam.

“Careful, stairs are steep,” pesan Nhan sambil mula mendaki tangga batu yang sempit. Kami mengikuti langkahnya dengan hati-hati.

Saat kami sampai di puncak, matahari baru mula muncul di ufuk timur. Langit gelap perlahan-lahan bertukar warna, kelabu biru menjadi merah jambu lembut, sebelum diwarnai jingga keemasan.

“Wow… ini gila cantik,” bisik Pingu, matanya tidak lepas dari hamparan dataran Bagan yang dipenuhi ribuan kuil. Bayang-bayang panjang dari bangunan kuno itu mencipta panorama yang sukar dipercayai.

Angin pagi meniup lembut, membawa aroma bumi yang lembap selepas malam yang dingin. Kicauan burung menjadi satu-satunya bunyi, melengkapkan keheningan yang menenangkan.

Kami bertiga duduk di tepi, memandang keindahan itu tanpa berkata banyak. Nhan turut duduk bersama, senyumannya lebar melihat kami terpukau. “I told you. Best place” katanya ringkas, tapi penuh kepuasan.

Momen itu terasa abadi. Tak ada kamera yang cukup untuk menangkap keindahan ini sepenuhnya, dan tak ada kata-kata yang mampu menggambarkan apa yang kami rasa.

Ketika matahari semakin tinggi, kami tahu pengalaman ini adalah sesuatu yang akan kami bawa pulang, lebih daripada sekadar cerita. Nhan, dengan keramahan dan semangatnya, telah menunjukkan satu sisi Bagan yang mungkin tak akan kami temui sendiri.

“Thank you, Nhan. Seriously, this is amazing” kata Amier sambil menepuk bahunya.

Nhan hanya tersenyum. “You’re welcome. Bagan is my home. I just share it.”

Perjalanan turun dari kuil terasa lebih ringan. Cahaya pagi kini menerangi setiap sudut, dan kami bertiga tak henti-henti berbual tentang apa yang baru saja kami alami. Bagan, pagi itu, telah mencuri hati kami semua.

Misi Mencari Makanan Halal

Selepas puas menyaksikan matahari terbit, perut kami mula berbunyi. Cabaran seterusnya: mencari makanan halal di kawasan yang hampir seratus peratus penduduknya beragama Buddha. Dengan bantuan seorang pemandu skuter, kami akhirnya tiba di sebuah restoran India kecil yang tersembunyi di salah satu lorong utama Bagan.  

Menu yang kami order cukup sederhana, roti naan, dan secawan teh masala. Tapi jangan pandang rendah pada kesederhanaannya! Kari ikan mereka begitu kaya dengan rempah, dan naan panas yang baru keluar dari dapur membuatkan kami lupa seketika penat pagi itu. Dalam suasana santai restoran itu, kami sempat berbual dengan pemiliknya, seorang lelaki tua yang pernah tinggal di India sebelum menetap di Bagan.

Meneroka Old Bagan

Keesokan paginya, selepas bersarapan ringkas di hotel, kami meneruskan penjelajahan dengan skuter elektrik yang disewa melalui Nhan. "Alright, let's roll!" kata Amier dengan penuh semangat, memutar throttle skuternya.

Pagi di Bagan punya pesona yang tak dapat dijelaskan. Jalan-jalan kecil berdebu membawa kami dari satu kuil ke kuil lain. Tidak semua kuil di sini besar dan terkenal; ada yang kecil, tersembunyi di balik rimbunan pohon. Salah satu yang kami jumpa adalah sebuah kuil kecil dengan lukisan dinding purba di dalamnya.

“Eh, masuk sini jom,” aku mengajak sambil memarkir skuter.

Kami melangkah masuk ke dalam kuil yang sunyi itu. Walaupun kebanyakan warna lukisan dinding sudah pudar dimakan masa, kehalusan seni dan ceritanya masih terlihat jelas. Pingu duduk bersila di lantai batu, matanya terpaku pada salah satu lukisan.

“Korang rasa apa cerita di balik semua ni?” dia bertanya perlahan, seolah-olah takut mengganggu keheningan kuil.

“Mungkin kisah dewa-dewi atau sejarah kehidupan raja di sini,” jawab Amier sambil memerhati dinding lain.

Kami duduk di situ beberapa ketika, merasai suasana yang luar biasa tenangnya. Seolah-olah kuil itu sendiri menyimpan rahsia dan ingin membisikkan kisah silamnya kepada kami.

Entry Fee dan Shwezigon Pagoda

Di pintu masuk ke Old Bagan, kami diminta membayar entry fee sebanyak 25,000 Kyat. Aku sedikit skeptikal pada awalnya. “Kenapa kena bayar masuk kawasan ni?” aku bertanya sambil menyerahkan wang ke kaunter tiket.

Nhan, yang masih menemani kami, tersenyum. “Fee for preservation. Without this, temples cannot survive.”

“Oh, masuk akal,” aku mengangguk, akhirnya faham kenapa bayaran itu penting.

Setelah selesai, kami meluncur ke destinasi pertama, Shwezigon Pagoda. Lapisan emasnya memantulkan cahaya matahari pagi, menjadikannya seperti sebuah bangunan dari dunia lain. Kami berhenti dan berjalan kaki mengelilingi kawasan pagoda, menikmati setiap sudut keindahannya. Para sami muda dengan jubah jingga berjalan melintasi kami, membawa mangkuk untuk menerima derma makanan.

“Macam dalam lukisan,” bisik Pingu, kagum dengan suasana di sekeliling.

Kami teruskan perjalanan, kali ini lebih spontan. Tak semua tempat yang kami singgah ada dalam peta pelancong. Kadang-kadang, kami berhenti di kuil-kuil kecil yang tersembunyi di jalanan sunyi. Suasana di sini jauh lebih tenang, seolah-olah masa bergerak lebih perlahan.

“Yang kecil-kecil macam ni best. Rasa macam tempat rahsia,” kata Amier sambil duduk di tangga kuil kecil yang kami temui.

Ketika matahari mula meninggi, kami sampai di Sulamani Temple, salah satu kuil yang paling aku nantikan. Ukiran dindingnya halus, dan lukisan mural di dalamnya menceritakan pelbagai kisah. Aku termenung seketika, memikirkan tenaga dan dedikasi yang diperlukan untuk membina sesuatu yang seindah ini berabad-abad lalu.

Pada penghujung hari, kami singgah di Nyaung-U Market untuk menikmati makanan tempatan dan berbual dengan penduduk setempat. Seorang nenek yang menjual kain tenun buatan tangan menyambut kami dengan senyuman hangat.

“Semua ini buatan tangan, dari kampung sekitar sini,” katanya sambil menunjukkan kain-kain indah yang berwarna-warni.

Dia juga sempat memberitahu kami bahawa sebahagian hasil dari entry fee digunakan untuk membantu komuniti mereka. “Bagan ini milik semua orang, tetapi kami jaga macam keluarga,” katanya dengan penuh rasa bangga.

Ketika kami duduk menikmati teh tempatan, Pingu bersandar di kerusi dan berkata dengan nada santai, “Kadang-kadang, tak perlu jadual ketat untuk menikmati hidup.”

Aku dan Amier saling berpandangan, lalu mengangguk setuju. Memang benar, spontaniti perjalanan ini telah membawa kami kepada pengalaman dan kenangan yang lebih bermakna. Bagan bukan sekadar tempat; ia adalah sebuah kisah, dan hari itu, kami menjadi sebahagian daripadanya.

Hari Terakhir di Bagan

Hari terakhir kami di Bagan bermula dengan perasaan bercampur baur antara gembira kerana perjalanan ini begitu bermakna, dan sedih kerana perlu meninggalkan tempat yang penuh dengan sejarah dan keindahan ini. Sebelum menaiki bas untuk pulang ke Yangon, kami bertekad untuk mengisi hari itu dengan sebaik mungkin.  

Golden Palace menjadi destinasi pertama kami. Istana ini, walaupun merupakan rekonstruksi moden, memberikan gambaran jelas tentang keindahan seni bina kerajaan purba Bagan. Dengan tiang-tiang emas yang menjulang tinggi dan ukiran yang halus, tempat ini seolah-olah membawa kami kembali ke zaman keagungan Bagan. Kami berjalan perlahan, menikmati suasana yang tenang sambil mengambil beberapa gambar sebagai kenangan.  

Tidak jauh dari Shwezigon Pagoda, terdapat pasar tempatan yang meriah. Kami mengambil kesempatan untuk menjelajah pasar ini, yang penuh dengan barangan tradisional, kain tenun, dan cenderamata. Bau rempah-ratus, suara para peniaga, dan senyuman mesra penduduk tempatan menjadikan pengalaman ini begitu autentik. Aku sempat membeli beberapa cenderamata kecil, kain tenunan tangan dan magnet peti sejuk, sebagai tanda kenangan.  

Menjelang tengah hari, kami kembali ke hotel untuk mengambil bagasi dan bersiap untuk perjalanan panjang pulang ke Yangon. Bas yang kami naiki cukup selesa, tetapi tempoh perjalanan yang panjang tetap terasa mencabar. Walaupun begitu, kami masing-masing tersenyum sepanjang perjalanan, mengenang kembali momen-momen indah yang telah tercipta sepanjang berada di Bagan.  

Bagan telah meninggalkan kesan mendalam dalam hati kami. Setiap monumen yang kami lawati, setiap moment sunrise, sunset dan memandu motor elektrik di waktu malam menjadikan pengalaman ini lebih bermakna. 

WASSALAM

Bagan, Myanmar - Julai 2018