VIETNAM: Kisah di Cau May, Sa Pa

“Jauh lagi ke ni?” tanya Uncle Jo sambil menolak tingkap van yang kami sewa dari bandar Sa Pa. Angin sejuk yang bertiup lembut membawa aroma segar dari gunung-ganang di sekitar kami. Pemandu van, seorang lelaki tempatan yang mesra, hanya tersenyum sambil menunjukkan jalan berbukit yang berliku di hadapan.

Perjalanan ke Cau May, salah satu lokasi ikonik di Sa Pa, tidak mengambil masa lama, lebih kurang 30 minit saja. Tapi sepanjang jalan, mata kami sibuk menjamu keindahan pemandangan. Dari van, kelihatan teres padi yang bertingkat-tingkat menghiasi bukit, hijau dan keemasan seperti lukisan hidup. Setiap kali van berhenti untuk membiarkan haiwan ternakan melintas jalan, kami tak lepaskan peluang untuk tangkap gambar

Ketika kami tiba di Cau May, kanak-kanak tempatan segera mengerumuni kami. Mereka membawa barang-barang kecil seperti gelang manik, kain sulaman, dan hiasan tradisional yang dibuat sendiri.

“Buy from me! Buy from me!” jerit seorang budak perempuan kecil sambil menghulurkan gelang berwarna-warni.

Korie membalas dengan senyuman, “No no no. Go to that uncle, not me.” Dihalaunya bebudak itu ke arah Uncle Jo. 

Kami ketawa kecil, tapi sebenarnya kagum melihat betapa bijaknya mereka memikat hati pelancong. Kanak-kanak itu terus mengekori langkah kami, penuh dengan semangat dan gelak tawa.

Cara ke Cau May dari bandar Sa Pa:

Anda boleh menyewa van atau motor dari bandar Sa Pa. Perjalanan mengambil masa lebih kurang 30 minit, bergantung pada keadaan jalan. Harga sewaan van biasanya berkisar antara VND 500,000 - 700,000 untuk perjalanan pergi-balik, termasuk berhenti di lokasi menarik sepanjang perjalanan.

Untuk yang gemar cabaran, boleh juga berjalan kaki selama 2-3 jam dari bandar Sa Pa, sambil menikmati pemandangan desa yang indah.

Cau May terkenal dengan jambatan gantungnya yang ikonik, dikelilingi oleh teres padi bertingkat-tingkat yang menawarkan pemandangan luar biasa, terutama ketika disinari cahaya matahari pagi atau petang. Selain keindahan alamnya, kawasan ini juga merupakan destinasi terbaik untuk mengenali budaya unik masyarakat etnik tempatan, seperti suku H’Mong dan Dao. Pelawat berpeluang melihat cara hidup tradisional, pakaian berwarna-warni, serta hasil kraftangan mereka yang halus, menjadikan Cau May bukan sahaja destinasi visual yang memukau tetapi juga pengalaman budaya yang kaya dan autentik.

WASSALAM.

Cau May, Sa Pa - September 2024

KENYA: The Real Safari - Di Mana Keajaiban dan Kejutan Bertemu, Nairobi

Nairobi National Park, sebuah tempat di bumi yang menyimpan kenangan teristimewa di hati. Tidak ada yang dapat menandingi perasaan berdiri di tengah padang savana, dengan latar belakang pencakar langit Nairobi, sambil dikelilingi kehidupan liar yang bebas berkeliaran. Ia seperti berada di dua dunia yang berbeza, namun harmoninya terasa begitu nyata.

Kami telah memilih pakej penuh, termasuk lawatan ke Nairobi Animal Orphanage dan Nairobi Safari Walk, selain eksplorasi taman utama. Dengan hanya $100 (untuk pelawat antarabangsa), pakej ini menawarkan pengalaman yang sukar dilupakan. 

Kereta kami mula bergerak perlahan ke dalam kawasan safari. Dari jauh, siluet bandar Nairobi terlihat di balik padang savana yang luas. Pemandangan ini sangat ikonik! Dunia liar bertemu dunia moden. Pemandu kami, Joseph, dengan penuh semangat mula bercerita tentang sejarah taman ini. 

“Dibuka pada tahun 1946, Nairobi National Park adalah taman nasional pertama Kenya. Ia dibangunkan untuk menjadi taman pelindungan hidupan liar yang terancam, sambil memberikan peluang pelancongan unik kepada masyarakat dunia,” jelas Joseph.

Tak lama selepas itu, kami melihat seekor zirafah melintasi jalan tanah berdebu. Ia berjalan anggun, kepalanya tinggi menjulang ke langit. Kami semua segera mengeluarkan kamera. “Wow! Ini baru permulaan,” kata Alex, seorang rakan lain, yang tidak berhenti memotret.

Setiap langkah di taman ini adalah janji akan sesuatu yang luar biasa. Dari pemandangan badak yang berjalan megah di kejauhan hingga jeritan burung-burung eksotik yang memenuhi udara, setiap saat di sini terasa seperti satu babak dalam filem dokumentari alam yang hidup. Tapi di balik keindahan itu, jujur aku akui, ada detik-detik cuak juga! Terutama bila bayangan harimau atau singa di semak-semak belakang mula bermain di fikiran. Hahaha, siapa tak seriau?

Kawasan ini juga menjadi tempat berdirinya monumen bersejarah, seperti Flame Amar Jawan Jyoti, simbol penghormatan kepada para tentera yang gugur dalam peperangan. Joseph membawa kami ke sana dan memberi sedikit latar belakang.

“Nama-nama tentera yang terkorban tertulis di dinding monumen ini. Ia bukan hanya sekadar safari, ini juga tentang mengenang sejarah dan menghormati mereka yang telah berkorban,” katanya penuh bangga.

Bila aku mengimbau semula saat-saat di sana, aku rindu ketenangan yang terasa di tengah huru-hara kehidupan liar. Rindu momen di mana alam seolah-olah berbicara, mengingatkan kita bahawa dunia ini terlalu luas dan penuh dengan keajaiban untuk kita abaikan.

“Kadang-kadang, untuk benar-benar merasakan kehidupan, kita perlu melangkah ke tempat di mana kita adalah tetamu, dan alam adalah tuan rumahnya.”

Nairobi National Park akan selalu menjadi tempat yang mengingatkan aku tentang hubungan kita dengan dunia ini. Sebuah tempat yang membuktikan bahawa di mana ada keindahan, di situ juga ada pelajaran, tentang keberanian, rasa hormat, dan keajaiban hidup yang tak pernah berhenti mengejutkan.

WASSALAM

Nairobi National Park - Mac 2023

Epilog: Chamonix Mont Blanc, Keajaiban di Kaki Awan

 [EPILOG]

Chamonix sebuah pekan kecil yang terletak di kaki Mont Blanc, penuh dengan keindahan yang membuatkan kau akan merasa seolah-olah sedang hidup di dalam poskad. Di sini, puncak gunung bersalji bertemu dengan langit biru, dan udara segar memenuhi paru-paru dengan setiap hembusan.  

Di Aiguille du Midi, pada ketinggian 3,842 meter, aku berdiri terpaku. Dari dek observasi, Mont Blanc terbentang luas, sebuah pemandangan yang hanya boleh digambarkan sebagai luar biasa. Kau tidak sekadar melihat alam, kau merasainya, dalam setiap bayu dingin yang menyapa wajah dan setiap hembusan angin yang membawa cerita dari puncak dunia.  

Perjalanan ke sini melalui kereta kabel adalah pengalaman tersendiri. Ia seperti membawa kau perlahan-lahan keluar dari dunia biasa, mendaki ke tempat yang terasa seperti milik para pendaki dan pemimpi. Saat kau melangkah keluar, pandangan pertama ke arah lembah di bawah dan puncak-puncak di kejauhan akan membuatkan kau lupa seketika tentang apa-apa selain keindahan yang ada di depan mata.  

Namun, ada saat-saat di mana Chamonix menjadi terlalu sibuk. Bila orang ramai memenuhi jalan-jalan kecilnya, rasa magis itu seolah-olah pudar sedikit. Tapi bila kau temui sudut-sudut sunyi, di tengah trek, di tepi lereng, atau hanya duduk di bangku sambil memandang Mont Blanc, kau akan kembali jatuh cinta dengan tempat ini.  

Chamonix bukan sekadar lokasi; ia adalah pengalaman. Ia mengajar kau untuk menghargai keindahan alam, untuk melambatkan langkah, dan untuk menghayati setiap detik. Adakah aku akan kembali? Jawapannya mungkin. Kerana Chamonix, walaupun kau pergi, ia sentiasa membawa sebahagian kecil dari jiwamu bersamanya.

"Di puncak gunung, kita tidak hanya melihat dunia, tetapi juga memahami diri kita dengan lebih mendalam."

WASSALAM.

Mont Blanc - Jun 2024

THAILAND: Koh Lipe - Mengimbau Sebuah Kenangan

Empat tahun berlalu, tapi langkah pertama di pasir putih Koh Lipe, Thailand seakan membawa kami kembali ke waktu yang lalu. Kali ini, backpack kami lebih ringan, tapi hati kami penuh rasa ingin tahu, bagaimana pulau kecil yang dulu menjadi syurga backpacker ini telah berubah setelah pandemik?  

Kami tiba dengan niat sederhana, mengimbau kenangan lama dan bertemu kembali dengan Ali, kawan yang sudah lama aku tak jumpa. Dari Penang ke Koh Lipe, sebuah roadtrip yang santai bersama Ali. Pelbagai cerita kami ungkit, biar tak terasa lamanya perjalanan itu. 

Dulu, Koh Lipe adalah destinasi terakhir dalam perjalanan panjang kami, penuh dengan gelak tawa, keletihan, dan keajaiban yang hanya sebuah pulau tropika boleh tawarkan. Sekarang, ia masih sama indahnya, tapi dengan sedikit perubahan yang tak dapat dielakkan oleh waktu.  

Langkah pertama di pasir putih Koh Lipe membuatkan aku terdiam seketika. Angin laut meniup lembut, membawa aroma garam yang menyegarkan.

“Tak berubah sangat pun,” kata Ali, menepuk bahu aku.

“Tapi ada vibe yang lain. Tenang, tapi macam... matang,” aku menambah, menghirup udara segar.

Kami berjalan ke Walking Street, laluan ikonik yang penuh dengan kedai, restoran, dan bar. Beberapa tempat yang kami pernah singgah masih ada, tapi banyak yang baru.

“Tengok tu, kedai Lah masih wujud,” kata Ali sambil menunjuk ke arah sebuah kedai menjual pakej island hopping di sudut jalan. Di hadapan kedainya pula ada sebuah meja dan pekakasan menjual burger!

Kami segera ke sana, dan Lah menyambut kami dengan senyuman lebar. “Alhamdulillah, kawan lama datang lagi!” katanya, bangga menunjukkan warungnya yang kini lebih besar dan dipenuhi pelanggan.

"Wah Lah makin maju! Dah jual burger pulak ke sekarang?" Ali menyoal.

"Rezeki isteri, dia yang rajin belajar berniaga burger. Bagus juga, dapat income lebih." Lah menyerigai.

Seperti biasa, Koh Lipe memberikan lebih daripada sekadar pantai cantik dan matahari terbenam yang memukau. Ia adalah tempat di mana kenangan lama kembali, dan hubungan lama diperbaharui. Catching up dengan Ali, mengingatkan kami pada kisah-kisah perjalanan yang pernah kami lalui bersama. Kisah tersadai di pulau, bercanda tentang "roadtrip" yang berubah menjadi percutian pantai, dan impian besar yang kami kongsi saat itu.  

Ketika kami duduk di pantai sambil menikmati angin laut yang segar, matahari perlahan-lahan tenggelam di kaki langit. Langit membara dengan warna jingga dan ungu, memberi satu peringatan yang indah bahawa segala yang berlalu tetap terukir di hati, sementara masa depan masih menunggu untuk diterokai.  

“Kadang-kadang, pulang bukan soal mencari tempat yang sama, tapi tentang mencari semula perasaan yang pernah ada.”  

Koh Lipe mengajarkan kami bahawa perubahan itu adalah sebahagian daripada perjalanan hidup. Yang penting, kita masih memiliki ruang untuk berhenti, bernafas, dan menghargai setiap detik yang membawa kita ke tempat ini, tempat kenangan, persahabatan, dan harapan bertemu dalam harmoni yang indah. 

WASSALAM

Koh Lipe - Januari 2024

FRANCE: Annecy, Di Antara Keindahan dan Kehilangan

Annecy, yang sering digelar "Venice of the Alps," adalah tempat di mana keindahan dan ketenangan bergabung menjadi satu. Terletak di kaki gunung dengan tasik sejernih kristal, Annecy memeluk aku dengan suasananya yang romantis dan penuh pesona. Di sini, sarapan croissant dan secawan kopi panas terasa seperti ritual kecil yang penuh makna, walaupun di sudut hati masih ada rindu kepada nasi lemak sambal udang petai!

Jalan-jalan di old town Annecy memberikan pengalaman yang luar biasa. Lorong-lorong batu kecil dengan rumah berwarna pastel dan terusan yang mengalir perlahan membawa aku ke dunia yang seakan-akan keluar dari buku dongeng. Tetapi, seperti biasa, keasyikan sering membawa aku terlalu jauh. Tanpa sedar, aku telah melangkah hingga ke Culoz, kecil, sesat, tetapi penuh dengan cerita baharu untuk dikenang.

Namun, Annecy lebih daripada sekadar pemandangan postcard. Ia adalah tempat untuk kau melambatkan langkah, membenarkan dirimu hanyut dalam keindahan sederhana—cahaya matahari yang memantul di atas tasik, gelak tawa di pasar kecil, atau aroma pastri segar yang memenuhi udara. Di sini, setiap momen mengingatkan kau bahawa "healing" bukan tentang mencari tempat yang sempurna, tetapi tentang membiarkan dirimu menikmati saat-saat kecil yang membawa kebahagiaan.

“Kadang-kala, tersesat di tempat asing adalah cara terbaik untuk menemukan diri.”

Annecy telah mengajarkan aku erti perlahan, erti menikmati, dan erti bersyukur. Dan meskipun aku masih rindu kepada sambal udang petai di rumah, aku tahu pengalaman ini telah memberi aku lebih daripada sekadar rasa croissant. Ia memberi aku perspektif baru tentang hidup, tentang bagaimana keindahan boleh ditemui di mana-mana, selagi kau membuka hati untuk melihatnya.

Jadi, kalau kau rasa hidup terlalu menyesakkan, carilah Annecy dalam duniamu sendiri. Biarkan keindahan yang sederhana memberi kau peluang untuk bernafas kembali.

Apa yang menarik di Annecy?

Tasik Annecy (Lac d'Annecy): Tasik Annecy adalah salah satu tasik paling jernih di Eropah, dikelilingi oleh pegunungan yang menjulang tinggi. Anda boleh berkeliling tasik dengan menaiki bot atau hanya berjalan-jalan di tepi tasik sambil menikmati pemandangan yang menenangkan. Aktiviti berkanu, berlayar, atau berenang di tasik juga popular di kalangan pengunjung.

Old Town (Vieille Ville): Pusat bandar lama Annecy memancarkan keindahan abad pertengahan, dengan jalan-jalan berbatu, rumah berwarna-warni, dan terusan yang mengalir di sekelilingnya. Ia dikenali sebagai "Venice of the Alps" kerana terdapat banyak terusan yang menghubungkan bandar ini. Jangan lupa untuk melawat Pont des Amours (Bridge of Lovers) yang terkenal dengan pemandangan indah ke tasik. 

Château d'Annecy (Annecy Castle): Istana ini terletak di atas bukit dan menawarkan pemandangan yang luar biasa ke bandar dan tasik di bawah. Ia kini menjadi muzium yang mempamerkan sejarah tempatan, seni, dan budaya. Melawat istana ini memberikan peluang untuk belajar lebih banyak tentang sejarah Annecy dan menikmati keindahan seni bina purba.

Palais de l'Isle: Palais de l'Isle adalah bangunan bersejarah yang terletak di tengah-tengah terusan. Dahulunya sebuah penjara, bangunan ini kini menjadi muzium yang memaparkan sejarah Annecy. Struktur bangunan yang unik dan lokasinya di atas air menjadikannya salah satu mercu tanda yang terkenal di bandar ini.

Mont Veyrier dan Mont Semnoz: Jika anda suka hiking atau berbasikal, anda boleh mendaki ke Mont Veyrier atau Mont Semnoz, dua bukit yang menawarkan pemandangan yang menakjubkan ke atas Annecy dan tasiknya. Pada musim sejuk, kawasan ini juga menjadi destinasi popular untuk bermain ski dan snowboarding.

Festival dan Acara Kebudayaan: Annecy juga terkenal dengan festival-festivalnya yang meriah, seperti Festival Filem Animasi Annecy, yang menarik pengunjung dari seluruh dunia. Terdapat juga acara muzik, pameran seni, dan festival makanan sepanjang tahun.

Pasar Tempatan: Annecy mempunyai pasar yang sangat meriah, terutama pada hari Selasa, Khamis, dan Sabtu, di mana anda boleh membeli produk tempatan seperti keju, daging, buah-buahan, dan hasil pertanian yang segar.

Dari Geneva ke Annecy

Kalau nak ke Annecy dari Geneva, sebenarnya perjalanan ni senang sangat dan boleh jadi satu pengalaman yang seronok. Annecy ni sebuah bandar kecil yang cantik, terkenal dengan tasik yang jernih dan pemandangan gunung yang superb. Jadi, kalau korang dah ada di Geneva dan nak melawat Annecy, menaiki tren adalah pilihan yang paling mudah.

Dari Stesen Kereta Api Geneva (Gare Cornavin), yang terletak betul-betul di tengah-tengah bandar Geneva, korang boleh terus beli tiket tren ke Annecy. Tiket ni boleh didapati di kaunter tiket atau boleh je beli guna aplikasi telefon seperti SBB Mobile atau laman web SNCF. Memang mudah, tak perlu risau.

Perjalanan dengan tren ni ambil masa dalam 35 hingga 45 minit je. Biasanya, tren yang korang akan ambil adalah Tren TER (Transport Express Régional) yang agak selesa. Jangan lupa tengok luar tingkap sebab sepanjang perjalanan tu, korang akan nampak pemandangan hijau, bukit-bukit, dan mungkin salji di puncak gunung kalau musim sejuk. Rasa macam dalam filem!

Bila dah sampai di Stesen Kereta Api Annecy, korang akan terus berada dekat dengan pusat bandar. Dari stesen ni, boleh je jalan kaki ke tempat-tempat menarik di bandar atau kalau malas nak berjalan, boleh naik teksi atau bas yang tersedia. 

Harga tiket tren pun agak murah, dalam €15 hingga €25 untuk satu arah. Tren ni memang keluar tiap jam, jadi korang boleh pilih masa yang sesuai. Tapi, pastikan check jadual tren yang terbaru supaya tak tersalah waktu.

WASSALAM.

Annecy, France - Mei 2023

THAILAND: Damai Di Lereng Bukit Mae Kam Pong

Catatan di Mae Kam Pong Village.

Mae Kam Pong adalah tempat yang sukar dilupakan. Sebuah kampung kecil di lereng bukit Chiang Mai, penuh dengan suasana tenang yang hampir mustahil dicari di tempat lain. Rumah-rumah kayu tradisional terselit di antara kehijauan, dengan aliran sungai kecil yang mengalir perlahan, seperti membawa cerita kehidupan yang bersahaja.  

Langkah kami perlahan menyusuri lorong berbatu. Di sini, masa terasa seperti berhenti. Tiada bunyi deru enjin atau keramaian, hanya kicauan burung dan deruan angin yang membawa bau segar hutan. Segalanya terasa damai, seolah-olah dunia memberikan ruang untuk kau menarik nafas dan betul-betul menikmati apa yang ada di depan mata.  

Pendakian ke restoran di puncak adalah cabaran yang tak aku jangka. Ketinggian 650 meter mungkin kelihatan kecil di atas kertas, tapi setiap langkah terasa seperti perjuangan kecil. Nafas makin berat, peluh membasahi wajah, tapi tekad untuk melihat pemandangan di atas membuatkan aku terus melangkah.  

Akhirnya, selepas lebih 30 minit mendaki, kami tiba di puncak. Langkah terakhir terasa paling berat, tetapi pemandangan yang menyambut kami benar-benar seperti hadiah. Dari sini, kampung Mae Kam Pong terbentang seperti lukisan hidup. Atap rumah-rumah kecil diapit kehijauan hutan, sementara kabut pagi perlahan-lahan menghilang, membuka pemandangan gunung di kejauhan.

Segelas kopi panas terasa seperti hadiah selepas pendakian. Setiap hirupan membawa rasa puas, bukan hanya pada tubuh, tetapi juga pada jiwa. Di sini, aku teringatkan Cameron Highlands, tapi Mae Kam Pong lebih tenang, lebih asli. Tiada kesibukan pelancong, tiada deretan kedai yang sibuk. Hanya alam dan keindahan yang asli.  

Mae Kam Pong bukan sekadar sebuah tempat. Ia adalah satu perasaan, satu ingatan yang mengingatkan aku tentang pentingnya melambatkan langkah. Hidup tak perlu tergesa-gesa. Kadangkala, dalam berhenti, kita temui sesuatu yang tak ternilai, kedamaian, keindahan, dan kebahagiaan yang jarang kita sedari.  

“Jangan takut untuk mula, kerana langkah pertama adalah kunci kepada segala kemungkinan. Kejayaan bukanlah destinasi, tetapi perjalanan yang mengajar kita untuk menjadi lebih kuat, lebih bijak, dan lebih baik.”

Entah bila aku akan kembali ke sini, kalau datang lagi, ia bukan hanya untuk pemandangannya, tetapi untuk peringatan bahawa hidup tidak perlu tergesa-gesa. Ada keindahan dalam berhenti, ada ketenangan dalam kesederhanaan, dan ada kepuasan yang tak ternilai dalam menikmati perjalanan. 

WASSALAM

Mae Kam Pong - Januari 2024

VIETNAM: Aku dan Keretapi, Hanoi

Sepetang di Hanoi memang penuh cerita, dan Train Street adalah salah satu babak paling asli yang aku rasa menggambarkan kehidupan di sini. Hujan yang tiba-tiba turun macam pelengkap sempurna, mencuci jejak pelancong dan warga tempatan yang sibuk berjalan di sepanjang landasan kereta api. Setelah menunggu dengan sabar, akhirnya aku sempat menyaksikan detik yang dinanti, kereta api perlahan-lahan meluncur di celah bangunan sempit, diapit oleh orang ramai yang bergerak ke tepi dengan penuh keterujaan.

Sejam menunggu di situ langsung tak terasa sia-sia. Banyak momen kecil yang buat aku tersenyum sendiri. Ada seorang nenek tua yang melangkah dengan pantas di atas rel sambil membawa bakul buah-buahan, macam dia dah hafal setiap lekuk landasan tu. Seorang budak kecil bermain kejar-kejar dengan kucing jalanan, gelak tawanya bercampur dengan bunyi motosikal yang lalu walaupun lorongnya sempit! Di satu sudut, seorang lelaki bersandar sambil bermain gitar, lagu klasik Vietnamnya bergema bersama rintik hujan, mencipta suasana yang melankolik dan sukar dilupakan.

Dan aku, duduk di atas kerusi plastik kecil di tepi jalan, memerhatikan semua itu. Orang di sebelahku kecoh betul, sampai botol araknya jatuh, dan kami semua tergelak kecil, aku, dia, dan beberapa pelawat lain. Saat itu, dengan hujan, bunyi gitar, gelak tawa, dan hiruk-pikuk kehidupan terasa seperti babak dalam filem lama yang aku harap takkan tamat.

Bila akhirnya kereta api muncul dari kejauhan, suasana tiba-tiba jadi sunyi. Perlahan-lahan, gerabak kereta api itu meluncur di depan mataku, begitu dekat sampai aku boleh rasa angin yang dibawa pergerakannya. Telefon di tanganku memang merakam, tapi mataku lebih memilih untuk menikmati momen itu secara langsung, satu detik ringkas yang rasa seperti membekukan waktu di tengah-tengah kesibukan bandar Hanoi.

Pengalaman ini mengajar aku bahawa perjalanan bukan hanya tentang destinasi, tetapi juga tentang momen-momen kecil yang tercipta sepanjang jalan. Hanoi, dengan landasan sempitnya dan kehidupan yang terus berjalan di atasnya, mengingatkan aku bahawa keajaiban selalunya tersembunyi dalam perkara biasa, kalau kita tahu cara nak menikmatinya.

WASSALAM.